Gwangju

Au sommaire :

Gwangju est une ville métropolitaine située dans le sud-ouest de la Corée du Sud. Couvrant une superficie de 501,1 km², elle abrite une population de plus de 1,4 millions d’habitants. Elle est composée de 5 arrondissements et de 97 quartiers administratifs.

Histoire de Gwangju

Pendant la période des Trois Royaumes (57 av. J.C – 668), Gwangju était sous le contrôle de Baekje et s’appelait Mujinju. C’était un centre militaire et commercial important en raison de sa position géographique.

En 754, sous le règne du roi Gyeongdeok, Mujinju devint Muju. Puis, en 940, sous le règne du roi Taejo, Muju fut renommé Gwangju.

Le soulèvement de Gwangju

Des décennies plus tard, Gwangju devient le théâtre d’un événement majeur dans l’histoire moderne de la Corée.

Suite à l’assassinat du président Park Chung-hee le 26 octobre 1979, une loi martiale partielle est déclarée.

Chun Doo-hwan, alors chef de la Sécurité de la Défense, profite de cette période d’instabilité politique pour consolider son pouvoir. Le 12 décembre 1979, lui et ses partisans mènent un coup d’État militaire, marquant le début d’une nouvelle période de régime strict.

La loi martiale est étendue à tout le pays le 17 mai 1980, déclenchant une vague importante de manifestations à travers le pays.

Le 18 mai 1980, des étudiants de l’Université National de Chonnam à Gwangju commencent aussi à manifester et sont violemment réprimandés par des parachutistes. Cette répression entraîne alors des actes de résistance civile.

Le 21 mai 1980, la violence escalade et les militaires ouvrent le feu sur la foule, causant de nombreux morts et blessant des centaines de personnes.

Une attaque massive des troupes militaires est lancée le 27 mai 1980 pour reprendre le contrôle de Gwangju. On dénombre 166 morts parmi les civils. Ce tragique événement marque la fin du soulèvement.

Chun Doo-hwan a quant à lui été condamné en prison et après avoir purgé environ deux ans de prison, il est gracié en décembre 1997. La même année, le 18 mai est désignée journée nationale de commémoration.

Par ailleurs, le mouvement du 18 mai est considéré comme un événement crucial dans le processus de démocratisation de la Corée du Sud.

Les meilleurs endroits à visiter à Gwangju

De nos jours, Gwangju est une grande ville qui préserve fièrement son histoire. Le “5.18 Memorial Park » est un lieu qui commémore le soulèvement du 18 mai 1980. Pour mieux comprendre cet événement, vous pouvez aussi visiter “5.18 Archives« . Il abrite un musée avec des expositions et des documents relatifs à cet événement. Les archives du soulèvement de mai 1980 sont par ailleurs inscrites au Registre de la Mémoire du monde de l’UNESCO depuis 2011.

La ville est entourée de montagnes telles que Mudeungsan. Cette dernière offre de beaux sentiers et abrite des temples comme Jeungsimsa. Fondé en 860, le temple est en particulier connu pour son Hall Obaekjeon qui arbitre des statues de Bouddha et de 500 arhats (les disciples parfaits du Bouddha).

Des musées et des centres culturels

Gwangju est aussi une métropole culturelle et artistique. En effet, elle accueille plusieurs événements importants dont la Biennale de Gwangju.

Elle abrite aussi des institutions prestigieuses telles que Gwangju Culture & Arts Center, Asian Culture Center et Gwangju Media Art Platform.

Inauguré en 1978, le Musée National de Gwangju présente une riche collection d’artefacts, de céladons et de porcelaines, ainsi qu’une exposition dédiée à la céramique asiatique.

Des espaces verts et des parcs

Sajik Park Observatory, avec sa forme singulière, offre une vue panoramique de Gwangju, particulièrement appréciée en fin de journée. Côté balade, le chemin forestier Maengmundong est un lieu à ne pas manquer. On peut y voir ses jolies fleurs de Maengmundong (appelées aussi liriope muscari) le long du chemin de métaséquoias.

Gwangju Ecological Lake Park est un autre vaste espace vert à découvrir dans la ville. Couvrant une superficie de 184,948 m², il offre 6 sentiers pour se balader et plusieurs observatoires. C’est un bel endroit à visiter en famille. Le parc Jungoe est quand à lui apprécié au printemps pour ses magnifiques cerisiers en fleurs.

Des rues et des quartiers animés

Penguin Village offre un voyage dans le temps avec ses adorables peintures de pingouins et ses vieux objets servant de décoration. Sur place, on y trouve des musées d’art et des boutiques.

The Radiating Youthfulness Village, autrefois habité par des ouvrières des usines textiles, a été revitalisé en 2015 pour attirer les jeunes. Les fresques colorées dans les ruelles font de ce village un endroit parfait pour se balader et prendre des photos.

La rue de l’art de Gwangju est bordée de galeries, musées et ateliers, et accueille des événements comme des concerts et festivals.

Pour le shopping, rendez-vous à la rue Chungjang-ro, près de la station de métro Geumnamro 4 ga. Vous trouverez de nombreuses enseignes coréennes et étrangères, ainsi que des restaurants. Pour une pause détente, Dongmyeong-dong Cafe Street est idéale avec ses nombreux cafés cosy, parfaits pour savourer une boisson et profiter de l’ambiance du quartier.

Gastronomie locale à découvrir

Lors de votre voyage, n’oubliez pas de goûter la spécialité locale : tteokgalbi, une galette de côtes de bœuf et porc grillées. Le kimchi de Gwangju est également réputé. Pour en apprendre davantage sur ce plat d’accompagnement, n’hésitez pas à faire un tour au Gwangju Kimchi Town.

Enfin, pour découvrir les produits locaux et la street food, ne manquez pas le marché 1913 Songjeong. Avec son ambiance rétro, ce lieu est un incontournable à visiter à Gwangju.

Quand partir à Gwangju ?

Gwangju peut être visitée tout au long de l’année. Toutefois, le printemps et l’automne sont deux saisons agréables pour découvrir la ville pendant votre voyage en Corée du Sud. En effet, pendant ces périodes, le climat est particulièrement agréable. Au printemps, vous pourrez observer les cerisiers en fleurs, et en automne, admirer les arbres arborant leurs plus belles couleurs.

Les transports

Comment se rendre à Gwangju ?

Gwangju est une ville bien desservie. Depuis Séoul, vous pouvez opter pour le train à grande vitesse KTX avec un trajet d’environ 2 heures. Pour ceux qui préfèrent le bus, depuis Dong Seoul Bus Terminal, le trajet est de 3 heures 40, tandis que depuis Central City Terminal, il dure 3 heures 20. Gwangju dispose également d’un aéroport qui propose des vols depuis l’aéroport de Gimpo.

Comment se déplacer à Gwangju ?

Une fois à Gwangju, se déplacer est facile grâce à sa ligne de métro et son réseau de bus bien développé.