Palais à Séoul

La capitale coréenne abrite cinq grands palais : Gyeongbokgung, Changdeokgung, Deoksugung, Changgyeonggung et Gyeonghuigung.

Histoire des palais de Séoul

Les palais de Séoul témoignent d’une longue et riche histoire, ayant survécu à des périodes de destruction et de reconstruction. Parmi les cinq grands palais que la capitale coréenne abrite, Gyeongbokgung est sans aucun doute le plus connu. Érigé en 1395 pour établir la nouvelle capitale de la dynastie Joseon, il a servi de résidence principale aux rois pendant des siècles. 

À proximité se trouve Changdeokgung, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997. Construit en 1405 en tant que palais secondaire, il a été reconstruit en 1610 après un incendie, devenant ainsi le principal palais royal. Son jardin secret, « Huwon », créé en 1406, est un joyau inestimable qui peut être exploré toute l’année.

Malgré plusieurs incendies, Changdeokgung reste le mieux préservé parmi les palais de Séoul. 

Non loin de là, le Changgyeonggung, construit en 1418, a une histoire particulièrement intéressante. Il a été utilisé pour trois reines douairières pendant le règne du roi Seongjong (1457-1494). Cependant, pendant la colonisation japonaise, il a été transformé en un  parc (comprenant un zoo et un jardin botanique).

Deoksugung, quant à lui, se distingue par son mélange harmonieux d‘architecture traditionnelle coréenne et occidentale. Ayant servi de résidence à plusieurs rois, il a été réutilisé en 1887 par le roi Gojong (1852-1919), qui a entrepris des modernisations à l’échelle nationale, y compris l’ajout d’immeubles occidentaux au sein du palais.

Deoksugung abrite également le musée de l’Histoire de l’Empire Daehan et propose une relève de la garde royale spectaculaire à son entrée.

Moins connu que les autres palais de Séoul, Gyeonghuigung offre une ambiance tranquille idéale pour flâner tranquillement. Son histoire a débuté en 1617 sous le règne du roi Gwanghae (1575-1641).

Le palais a aussi subi des changements importants pendant la colonisation japonaise. Une partie du palais a été restaurée et il a ouvert au public en 2002.

Architecture des palais à Séoul

L’architecture des palais de Séoul a été fortement influencée par le confucianisme. Les matériaux naturels tels que le bois et la pierre étaient privilégiés lors de leur construction. Ces édifices étaient souvent ornés de couleurs vives telles que le rouge, le bleu et le vert.

Les toits courbés aux extrémités, recouverts de tuiles décorées de petites statues protectrices appelées Japsang, sont une caractéristique distinctive des palais coréens. Ces statuettes, représentant souvent des animaux ou des figures mythiques, étaient censées repousser les mauvais esprits.

Les palais étaient également décorés de Dancheong, une technique de peinture traditionnelle coréenne, qui présentait des motifs aux couleurs éclatantes.

Chaque palais comprenait une variété de halls et de pavillons, chacun ayant une fonction spécifique, comme par exemple des réceptions. De plus, des bâtiments étaient réservés au roi et à la reine. Chaque pièce était généralement équipée d’un Ondol, un système de chauffage coréen unique qui diffusait de la chaleur sous le sol pour garder l’intérieur au chaud.

La cour du trône comportait une voie pavée réservée exclusivement au roi, bordée de pierres appelées Pumgyeseok, où les hauts fonctionnaires prenaient place selon leur rang.

Moment idéal pour visiter les palais royaux à Seoul

Les palais à Séoul sont magnifiques toute l’année, mais chaque saison offre une expérience différente. Le printemps apporte des fleurs de cerisier, l’été révèle une végétation abondante et verdoyante, l’automne présente des feuilles colorées et l’hiver offre un paysage enneigé pittoresque.

Les palais de Séoul à visiter :